16-Й ТУР. МЕТАЛЛИСТ – СТАЛЬ – 1:0

На этот матч «Металлист» вышел сразу без трех дисквалифицированных футболистов – Ганчаржика, Слюсаря и Диденко.

Зато болельщики впервые смогли увидеть в составе харьковчан 23-летнего нигерийского нападающего Онекачи Нвога, подписавшего с клубом контракт только в минувшую пятницу. И новичок с самого начала постарался заявить о себе активным участием в атаках своей новой команды. Так, уже на 6-й минуте он нанес в падении удар по воротам Старцева метров с 23, но мяч проскочил рядом с «девяткой». Если же говорить о характере игры в целом, то инициативу с первых же минут захватили хозяева поля. Но первый по настоящему опасный момент у ворот «сталеваров» подопечные Мирона Маркевича сумели создать только на 18-й минуте, когда Данилов точно пробил по воротам из-за пределов штрафной, но его удар в падении отбил Старцев. Первым к мячу подоспел Фомин и сыграл на добивании, но вратарь «Стали» перевел мяч на угловой. Через минуту последовал пас из глубины поля в штрафную площадь на Нвога, но его на мгновение успел опередить Старцев и накрыл мяч в ногах форварда харьковчан.

Переломной в матче стала 33-я минута. Когда в штрафную «Стали» с мячом по центру врывался Фомин, и его в двух метрах от линии этого прямоугольника руками завалил на зеленый газон Окуново. Арбитр, невзирая на активные попытки «сталеваров» убедить его в том, что защитник не сделал ничего страшного, показал нарушителю красную карточку за явный фол последней надежды и назначил штрафной удар. Его отлично исполнил Девич, но мяч после его удара угодил в штангу. Пока гости приходили в себя, харьковчане устроили у их ворот настоящую карусель. После быстрой многоходовки по воротам «Стали» точно пробил Бабич, но Старцев отбил его удар. Натиск «Металлиста» продолжился, и уже Бабич нанес еще один мощный удар в «рамку», но снова на месте был голкипер, парировавший этот удар в падении. А на 43-й минуте гости нарушили правила вблизи своей штрафной площади. После штрафного, исполненного Бордияном, мяч рядом со штангой ударился о землю и отскочил за пределы поля.

Не изменился характер игры и после перерыва. «Металлист» продолжал настойчивые атаки на ворота «Стали», которые подчас превращались в настоящий штурм. Во время одной из них Бабич «расстреливал» Старцева буквально в упор, но и на этот раз победителем дуэли стал вратарь. А героем матча стал молодой форвард «Металлиста» Давыдов, который вскоре после начала второго тайма вышел на смену Нвога. Когда на 57-й минуте гости нарушили правила вблизи угла своей штрафной, Бордиян  со штрафного справа прострелил в район дальней штанги, а Давыдов головой отправил мяч мимо Старцева в дальний угол ворот. И тут же над стадионом засверкали огни фейерверка, после которого и без того туманное небо заволокло дымовой завесой. Впрочем, помешать она могла только зрителям, но никак не футболистам. Уже через минуту по правому флангу прорвался Девич и прострелил во вратарскую площадь гостей, где Фомин, пытаясь замкнуть эту передачу, опасно атаковал Старцева. В результате возникла «разборка» «стенка на стенку», которую арбитр сумел быстро погасить. А нападающий «Металлиста» увидел перед собой «горчичник».

Продолжая контролировать ход поединка, харьковчане пытались таки забить и второй мяч. На 67-й минуте Фомин, приблизившись по правому краю к линии штрафной, отдал зрячий пас в центр открывавшемуся Рыкуну. Но Александр, пробивший с ходу, отправил кожаный шар чуть выше перекладины. Через четыре минуты последовала быстрая трехходовка, которую завершал Давыдов. Но его удар отразила перекладина.

На что мог надеяться в такой ситуации наставник «»Стали» Тон Каанен? Разве что только на фарт. И, наверное, поэтому за пять минут до финального свистка голландец выпустил на поле Акобяна, который прежде уже доставлял на последних минутах неприятности «Металлисту». И на 87-й минуте Ара заработал штрафной для своей команды вблизи боковой линии штрафной площади хозяев. К мячу подошел Касьянов и нанес прямой удар по воротам с острого угла, но Горяинов оказался на месте и отбил мяч кулаками.

26 ноября. Харьков. Стадион «Металлист». 4 градуса. 9000 зрителей.