ПО ЗНАКОМОМУ МАРШРУТУ. ЧАСТЬ 3
Через сорок два года после триумфа на немецкой земле, 9 сентября 1967 года, по маршруту Харьков – Дрезден отправилась команда мастеров «Металлист». Вместе с ней выехал капитан первого чемпиона СССР, заслуженный мастер спорта Николай Федорович Кротов.
На земле государства немецких рабочих – Германской Демократической Республики Н. Ф. Кротов встретился с тремя немецкими ветеранами-футболистами. Эрих Миклих, Отто Нагель и Хорст Штир радостно приветствовали дорогого гостя. Они показали ему красное полотнище: «Узнаешь?» Как было не узнать! На стене висело красное знамя, на котором золотыми буквами на украинском и немецком языках написано: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Это знамя – свидетельство дружбы, пролетарского интернационализма и солидарности. Долгие годы немецкие друзья берегли его, несмотря на жестокий фашистский террор, на смертельную опасность. А вручили эту реликвию футболисты сборной Харькова – первого чемпиона СССР – спортсменам Дрезденского Спортивного Союза 25 августа 1925 года. С величайшим трудом удалось его провезти тогда через границу. При таможенном досмотре знамя спрятал руководитель советской спортивной делегации Иван Жолдак. Он обмотал свое тело красным полотнищем, сверху надел рубашку и взятую на время у Николая Кротова «толстовку».
Кто же те герои, которые с риском для жизни уберегли памятное знамя, привезенное из Советской России?
До прихода к власти Гитлера красное знамя находилось у председателя Дрезденского Спортивного Союза коммуниста Отто Хемпельда. Фашисты убили этого человека. Драгоценный дар советских футболистов спрятал заместитель председателя спортсоюза (к тому времени уже распущенного) Георгий Линнер. Однако вскоре его заточили в концлагерь. Красное знамя попало к Херсту Штиру, футболисту, игравшему с харьковской командой. Каждый день и каждый час он подвергал себя огромнейшей опасности, пока фашистская Германия капитулировала. Потом красное знамя попало в исторический музей Берлина. Борьбе с фашизмом отдали жизнь многие немецкие коммунисты. Болью отозвалось в сердце Николая Кротова сообщение немецких друзей о том, что в 1936 году под Мадридом в Испании, в интернациональной бригаде, в боях за республиканскую Испанию погиб Фриц Леш. Узнал Николай Федорович и о том, что всех игроков, которые участвовали в матчах с русскими, фашистский режим впоследствии подвергал гонениям и преследованиям.
С глубоким волнением вспоминал Н. Кротов ту радушную встречу, которую организовали ему старые рабочие табачной фабрики в Дрездене. Кое-кто из немецких ветеранов помнил еще первый визит на их фабрику харьковских футболистов. Самые неожиданные встречи происходили у Н. Ф. Кротова в ГДР. В городе Пирна к нему подошел немецкий гражданин Оскар Гритч. Он показал нашему ветерану фотографию, разорванную пополам. Снимок был сделан после матча сборной Харькова со сборной Пирны. На нем Оскар Гритч снят в обнимку с игроком советской команды Владимиром Фоминым. Немецкий товарищ объяснил, что фото он вынужден был разорвать на две половинки, ибо таким образом ему легче было спрятать драгоценный документ от гестаповских ищеек. Этот эпизод – еще одно доказательство того, сколь глубоки корни дружбы, рожденной во время первого визита советских футболистов в Германию. Эта дружба выдержала испытание временем.