СЛОВО О ВЕЛИКОМ ХАРЬКОВСКОМ ГОЛКИПЕРЕ
6 марта исполнился 81 год со дня рождения прославленного стража ворот харьковских команд «Дзержинец», «Локомотив» и «Авангард», мастера спорта СССР Николая Тихоновича Уграицкого. Пятнадцать лет – с 1947 по 1962 год – выступал Уграицкий в большом футболе. За это время он прошел большой путь совершенствования своего мастерства. Не зря болельщики со стажем, видевшие игру этого спортсмена, по сей день считают его лучшим в истории харьковского футбола голкипером.
Николай с детства был резвым и настойчивым парнишкой, но футболом увлёкся лишь в 1944 году. Начал гонять мяч с мальчишками на своей улице. Сначала Коля мечтал стать нападающим, но после того, как однажды попробовал встать в ворота, понял, что это его стихия. Уже в следующем году 18-летний Николай Уграицкий стоял в воротах харьковской команды «Дзержинец» на республиканской спартакиаде в Киеве. Стать отличным вратарем Николаю помогло то, что он был разносторонним спортсменом. Волейбол, баскетбол, хоккей – все эти виды спорта его увлекали (что, впрочем, тогда не было диковинкой среди спортсменов-игровиков), и везде он выступал успешно. Но футбол, все же, для Уграицкого был любимым видом спорта. Упорство и настойчивость в тренировках стали тем прочным фундаментом, на котором совершенствовалось его спортивное дарование.
С 1949 года Николай Уграицкий – игрок основного состава харьковского «Локомотива», выступавшего в классе «А». Прогресс в игре был настолько стремителен, что в 1952 году Н. Уграицкий был введён в состав первой олимпийской сборной СССР, где конкурировал с такими выдающимися вратарями советского футбола, как знаменитый «тигр» Алексей Хомич, Владимир Никаноров, Леонид Иванов.
Его игра была типичной для советской вратарской школы и отличалась высоким техническим мастерством, изумительной реакцией, безупречным выбором позиций, самоотверженностью. Он с равным успехом играл как на низких, так и на верхних мячах, на линии ворот и на выходах. Он один из первых в нашем футболе вратарей «покинул» ворота и смело стал играть по всей штрафной площадке. Николаю Уграицкому принадлежит ряд высоких и своеобразных достижений. В 1961 году, защищая цвета «Авангарда», впервые выступавшего в высшей лиге, он показал лучший в стране результат (в 27 играх пропущено 22 мяча) и был признан сильнейшим вратарём СССР.
В 1963 году Николай Тихонович ушёл из большого футбола, но не из спорта. Он продолжал свою тренерскую и педагогическую деятельность в команде «Авангард» и в авиаинституте, где был старшим преподавателем, заведовал кафедрой физвоспитания.
Неизлечимая болезнь оборвала творческие планы и устремления талантливого спортсмена и замечательного человека. Свой последний час Николай Тихонович встретил мужественно, старался пересилить боль, не сдаваться…
Харьковчане прощались со своим любимцем на стадионе «Металлист». Здесь, на арене, видевшей его неподражаемую игру, он и совершил последний круг почёта на руках у преданных болельщиков. Позднее группа ветеранов харьковского футбола выступила с инициативой о присвоении стадиону «Металлист» имени Николая Уграицкого, а также о переименовании одной из харьковских улиц в честь знаменитого земляка. Пока, увы, безуспешно…